건국대병원이 개원 이후 첫 각막이식 수술에 성공했다.

건국대병원은 지난 7일 안과 신기철 교수가 각막이식 수술을 성공적으로 실시했다고 11일 밝혔다.

이번 각막이식 수술 성공은 재단법인 사랑의 장기기증운동본부와 안은행 협약을 맺은 지 불과 한 달 만의 일이다.

안과 신기철 교수는 지난 6일 사랑의 장기기증운동본부로부터 대전 지역에 각막 기증자가 나타났다는 연락을 받고 대전으로 내려가 각막을 직접 적출했다.

신 교수는 적출한 각막을 물집각막병증으로 이식이 필요했던 53세 백 씨와 50세 이 씨에게 7일 오후 각각 이식했다.

신 교수는 첫 각막이식을 실시한 것에 대해 “이제야 종합병원으로서 제 역할을 다하게 된 것 같다”며, “앞서 각막이식을 실시한 병원과 비교하면 시작단계이긴 하지만 적극적으로 각막이식을 알려 이식이 필요한 환자들에게 도움이 되도록 하겠다”고 말했다.

그는 “대기인에 비해 각막 기증이 턱없이 부족하다”면서, “해외에서 각막을 가져와야 할 경우 환자가 세 배 이상(400~450만원)의 비용을 들여야 하기 때문에 다른 장기기증만큼 각막 기증 또한 활성화되길 바란다”고 덧붙였다.

각막이식은 외상이나 각종 안질환, 수술 후 합병증 등으로 각막에 혼탁이 일어난 환자에게 새로운 각막을 이식해 시력을 해복해주는 것으로 각막 적출은 기증자가 사망한 이후에야 가능하며 사후 12시간 이내에 이뤄져야 한다.

한편, 건국대병원은 신축 개원 후 2007년 12월 현재까지 간이식 14례, 신장이식 9례, 조혈모세포이식 16례를 실시하는 등 이식수술을 꾸준히 시행하고 있다.

장영식 기자

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