2주전 시점 833명 확진, 9일까지 현재 격리해제는 166명
최재욱 교수 "입원-대기환자 몰려 병목 발생한 게 원인"
최근 코로나19 확진자가 급격히 증가한 것에 비해 확진 후 격리에서 해제되는 이들의 수는 좀처럼 늘어나지 않고 있다. 이 때문에 우리나라의 격리 해제가 지나치게 더디게 이뤄지는 것 아니냐는 지적이 나온다.
질병관리본부에 따르면 9일 0시 기준 코로나19 확진자 수는 7382명으로 집계됐다. 이 중 확진 판정을 받은 뒤 최종적으로 격리해제된 사람은 전날보다 36명 늘어난 총 166명으로, 전체 확진자의 2.2%에 불과했다.
전문가들은 통상 확진 판정을 받은 환자가 음압병실 등에서 14일 동안 치료를 받으며 격리조치되면 환자의 80% 정도가 완치되는 것으로 보고 있다. 9일을 기준으로 하면 지난 달 24일에 확진판정을 받은 환자 가운데 80%정도는 이날 격리에서 해제됐어야 한다는 계산이 나온다.
실제로 지난 달 24일 16시 기준 확진판정을 받은 누적 환자 수는 833명이었다. 이를 고려하면 833명의 80%에 해당하는 660명 이상이 14일이 지난 9일 시점에 격리에서 해제돼야 한다는 계산이 나온다. 하지만 이날까지 격리해제된 숫자는 166명에 불과하다.
이와 관련해 전문가들은 병상 수가 부족해 소위 환자 '병목현상'이 발생한 것이 격리해제 속도를 늦추는 결과를 가져온 것으로 보고 있다.
최재욱 고려대학교 예방의학과 교수는 “입원환자와 대기환자가 몰려 병목현상이 해소되지 못해 이러한 수치 차이가 발생하는 것”이라고 말했다. 최 교수는 “감염병은 원래 순식간에 폭발 증가하는 특성이 있어 충분한 병실 확보를 위해 경증과 중증으로 중증도를 나눠 치료했어야 했다”며 “정부가 이러한 점을 고려하지 않고 (초기에) 14일만 채우면 환자가 빠질 것이라고 생각하고 안이하게 대처한 것이 환자 병목현상이 발생한 이유”라고 말했다.
이 때문에 의료계는 코로나19 확산 초기부터 병실 부족 등의 사태에 대비해 코로나19 환자 진료체계를 중증도에 따라 나눠 진료할 수 있도록 바꿔야한다고 지속적으로 요구해왔다. 결국 정부는 지난 1일에야 입원 중심의 치료체계를 4단계로 분류한 중증도에 따른 치료체계로 전환한다고 밝혔다.
이와 더불어 정부는 지난 2일엔 외국에 비해 상대적으로 엄격했던 우리나라의 격리해제 기준을 완화한다고 밝혔다. 김강립 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관은 2일 정례브리핑에서 "국내 격리해제 기준이 완화된 만큼 앞으로 완치자 수가 늘어날 것"이라고 말했다.
