이와 관련 강동경희대병원 척추센터 조대진 교수는 “골다공증은 뼈의 흡수가 생성보다 활발해 뼈의 양이 감소하는 병이다. 우리 몸에선 새로운 뼈가 만들어지고 오래된 뼈가 흡수되는 과정이 반복된다. 이런 과정을 거치며 뼈는 90% 이상이 사춘기에 형성되고 30대 전후에 가장 단단해진다. 이후로는 새로 만들어지는 양보다 흡수되는 양이 많아 점차 뼈 손실이 온다.
특히 여성은 폐경 후 3∼8년 사이에 이런 현상이 심하게 나타난다. 흡연과 과다한 음주, 영양결핍, 운동부족 등은 뼈 손실을 부추긴다. 골다공증은 그 자체로는 대부분 증상이 나타나지 않아 모르는 채로 있기 쉽다. 그래서 `침묵의 질환'이라고 불린다. 문제는 뼈가 약해지면 반복적인 일상생활 도중 골절될 수 있다는 점”이라고 지적했다.
조대진 교수는 문헌상으로는 골다공증성 압박골절환자에서 골절부위에 따라 다르지만 적게는 10명중 3명에서, 많게는 10명중 8명까지 척추변형이 진행된다고 한다. 일단 척추에 변형이 생기면, 변형자체는 호전되지 않고, 변형의 진행 및 굽은 부위 주위로 만성통증을 유발하며, 엉치까지 통증을 동반하며, 심할 경우 마비증상이 나타나기도 한다고 강조하고 골다공증성 압박골절의 경험이 있거나, 보존적 치료 및 시술 후에도 통증이 지속되거나, 다리에 힘이 빠지는 증세가 있다면, 척추전문병원을 찾아 조언을 구해야 한다고 말했다.
김동희 기자
