종양을 진단하는 PET/CT 검사로 간암 환자의 치료결과를 예측할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
그 결과 간암환자의 종양 대사활성도가 낮으면 종양 진행기간이 16.8개월인 반면, 종양 대사활성도가 높으면 진행기간이 8.1개월로 간암이 진행되는 속도가 두 배 빠른 것으로 조사됐다.
이번 연구결과로 간동맥화학색전술을 받는 간암 환자의 종양 대사활성도가 정상 간보다 2배 가까이 높으면(TSUVmax/LSUVmean ≥1.70) 강도 높은 치료가 필요할 것으로 보인다.
종양 대사활성도가 높은 환자의 종양 진행률은 1년후 78%, 2년후 87% 였다. 종양 대사활성도가 낮은 환자의 종양 진행률은 1년후 45% 2년후 73%로 진행속도가 느린것을 확인했다.
또한 종양 대사활성도가 높으면, 종양의 크기, 종양 표지자수치와 유의한 상관관계를 보였으며, 치료 반응률도 낮았다. 종양의 평균크기는 활성도가 높은 환자군이 8.1±3.0cm으로 낮은군의 5.7±2.5cm 보다 컸다.
5cm 이상의 큰 종양의 수 역시 활성도가 높은 환자군이 23개로 낮은군의 19개보다 많았다. 반면 5cm 미만의 종양의 수는 3개로 활성도가 낮은 환자군의 13개보다 적었다. 치료반응률 부문에서도 종양 활성도가 높은 환자군은 50%로, 활성도가 낮은 환자군의 81.2%보다 낮았다.
평균 생존율은 종양 활성도가 낮은 환자군이 56.5개월로 활성도가 높은 환자군의 23.3개월보다 높았다. 전반적인 생존율 역시 종양 활성도가 낮은 환자군이 현저히 높게 나타남을 확인했다.
이로서 PET/CT 검사로 암의 진단 뿐 아니라 간암 환자의 치료 후 결과도 예측할 수 있을 것으로 보인다.
또한 이번 연구를 통해 간세포암의 치료 반응을 예측할 수 있는 검사로 유용하다는 추가적인 장점이 밝혀졌다.
간암으로 진단 받은 환자들은 암이 얼마나 진행되었는지, 수술로 완치될 수 있는지를 궁금해 한다. 하지만 수술이 가능한 환자는 20%정도이고, 대부분은 종양의 크기가 크거나, 다발성, 혈관침범 혹은 수술하기에는 간기능이 나쁜 경우가 많아 비수술적 치료법을 우선 적용한다.
이러한 비수술적 치료법 중 가장 많이 시행하는 방법인 간동맥화학색전술을 정확하게 시술하기 위해서는 영상의학적인 최적의 진단과 측정이 필요하다.
서울성모병원 배시현 교수(소화기내과) 는 “중기 간세포암 환자의 일반적인 표준 치료법인 간동맥화학색전술을 시행 시 PET/CT 검사로 종양 대사활성도를 정확히 측정함으로써, 종양의 진행속도를 예측하고 결과적으로 임상경과 성공률을 높이는 데 큰 도움이 될 것으로 보인다”고 말했다.
한편 이번 연구는 유럽핵의학회지 ‘European Journal of Nuclear Medicine and Molecular Imaging' 2월호 온라인판에 게재됐다.
홍미현 기자
