지난 2월 9일 일란성 쌍둥이를 임신하고 있던 베트남 임산부인 황티투튀(여/26세)씨는 집 근처인 경기도 구리시에 있는 산부인과에서 정기적인 진료를 받던 중 쌍태아(쌍둥이) 수혈증후군이라는 이름도 낯선 질환으로 뱃속의 아기들이 위험하다는 이야기를 들었다.
쌍태아 수혈증후군이란, 일란성 쌍태아의 약 10∼15%에서 나타나는 합병증으로 태반 내에서 상호 연결된 혈관을 통해 한쪽 태아에서 다른 쪽 태아로 혈액이 공급돼 한쪽 태아는 혈류 저하로 저성장과 양수과소증을, 다른 쪽 태아는 혈류 과다로 양수과다증과 심부전을 보이는 질환이다. 치료하지 않을 경우 한 태아 또는 두 태아 모두 사망할 확률이 80∼90%인 매우 위험한 질환이다.
3살 난 첫 째 딸아이가 있지만, 장남이었던 황티투튀씨의 남편 이종선(남/47세)씨는 '부인이 아들 쌍둥이를 임신했다는 이야기를 듣고 매일 기쁨에 차 있었다. 첫 아이를 별일 없이 순산했던 터라 이번에도 쌍둥이지만 아무 일 없이 순산할 수 있을 것'이라고 믿고 있었다.
그러나 당장 치료를 받지 않으면 두 아이를 모두 잃을 확률이 80% 이상이라는 의사의 말을 듣고, 어떻게 해야 할지 막막한 상황이었다.
담당의사는 바로 태아내시경을 이용한 레이저치료를 할 수 있는 서울아산병원 태아치료센터 원혜성 교수에게 황티투튀씨의 치료를 의뢰했고, 응급으로 서울아산병원으로 옮겨졌다.
매일 파지를 모아 판돈으로 근근이 생활하고 있는 이씨의 형편으로는 당장 입원을 해서 치료를 받는다고 해도 치료비를 해결할 수 없는 상태였기 때문에 생사의 갈림길에 있는 아이들 앞에서 선뜻 치료 결정을 할 수 없는 상황이었다.
그런 상황을 알게 된 원혜성 교수는 이씨의 사정을 딱하게 여겨 태아 레이저치료비와 출산까지 치료비 전액을 지원하기로 결정했다.
지체 없이 황티투튀씨는 2월 10일 바로 입원을 해서 임신 24주에 태아내시경을 이용해 레이저치료 시술을 받게 되었다.
태아내시경을 이용한 레이저 치료법은 양쪽 태아를 연결하고 있는 혈관들을 없애기 위해 자궁 안에 태아내시경을 삽입하고 레이저로 혈관사이에 흐르는 혈액을 응고시켜 태아간의 혈류 연결을 차단해 두 태아 모두 살릴 수 있는 가장 효과적이고 근본적인 치료 방법이다.
황티투튀씨는 “쌍태아 수혈 증후군으로 두 아이 모두 잃을 확률이 80%가 넘고, 치료시기를 놓쳐 태아 두 명이 모두 위험한 상황에서 태아 한 명만 구사일생으로 건강하게 자라는 것만으로도 너무 행복했다”고 당시 소회를 밝히며 남은 한 아이라도 무사히 분만할 수 있기만을 바랬다.
2월 14일 시술 후 3일 만에 퇴원을 한 후 황티투튀씨는 정기적인 진료를 받으며 다행히 건강하게 자라는 태아의 상태를 확인할 수 있었다.
퇴원 후 황티투튀씨는 원혜성 교수에 대한 감사의 마음을 자필 편지로 적어 왔다. 결혼정보업체를 통해 이씨를 만나 2008년 1월에 결혼해 지금까지 한국에서 생활해 온 황티투튀씨는 그동안 쌓아온 한국어 실력을 총 동원했다.
편지를 통해 황티투튀씨는 “맨 처음 뱃속에 아이들이 위독하다는 이야기를 들었을 때 너무 무서웠지만, 치료를 받을 수 있도록 도와주셔서 너무 감사하다”고 전했다. 더불어 황티투튀씨는 남은 태아가 건강하게 자라서 출산할 수 있도록 도와달라고 간절하게 부탁했다.
이렇게 결혼이민자 베트남 산모의 편지 한 통의 기적이 시작된 것이다.
임신 35주째인 지난 4월26일 양막파막으로 분만이 시작되었고 밤 11시 13분 2.2kg의 건강한 사내아이가 탄생했다. 산모와 원혜성 교수의 간절한 바람이 이루어지는 순간이었다. 적은 무게지만 아이는 아주 건강한 상태로 별다른 문제없이 신생아실로 옮겨졌고, 황티투튀씨와 아기는 건강한 모습으로 지난 주말 퇴원했다.
서울아산병원 태아치료센터 원혜성 소장(산부인과 교수)은 “쌍태아 수혈증후군을 근본적으로 치료할 수 있는 태아내시경을 이용한 레이저치료가 서울아산병원에 도입된 후 첫 분만을 성공적으로 마치게 되었다”며 “저소득층 다문화가정 부모에게 작지만 도움을 주어 아기와 산모 모두 건강하게 퇴원할 수 있게 되어 기쁘다”고 소감을 밝혔다.
표혜미 기자
