뇌출혈은 한번 발병하면 10명 중 4명은 사망, 식물인간, 또는 남의 도움 없이는 일상생활이 불가능한 치명적 상태가 되는 것으로 조사됐다.

대한뇌혈관외과학회(회장·이동열 부산침례병원 원장)는 2005년 한해 동안 전국 30개 종합병원에 고혈압성 뇌출혈로 내원한 환자 1726명을 분석한 결과를 발표했다.

분석 결과에 따르면, 전체 환자 중 41.5%에서 사망(14.5%), 식물인간(8.5%), 혼자서 일상생활이 불가능한 심각한 장애(18.5%) 등의 상태를 보였다. 나머지 58.5%는 최신 수술이나 약물 처방 등의 방법을 통해 정상적인 일상생활이 가능한 상태(25.1%), 혹은 편마비, 언어장애, 기억력저하 등이 있지만 혼자서 생활이 가능한 상태(33.4%)로 재활에 성공했다.

이 연구의 뇌출혈 발병 시간은 오후 6시(7.8%)가 가장 많아 새벽에 발병 확률이 높다는 기존의 연구와 다른 특징을 보였다. 오후 6시에 이어 오후 7시(6.5%), 오전 10시(6.5%), 오후 3시(5.9%)의 순으로 주로 오후 시간대에 발병률이 높았다. 발병률이 가장 낮은 시간대는 새벽 1시에서 5시 사이의 수면시간으로 1.5∼2.2%(새벽 3시: 1.5%, 새벽 4시: 1.7%) 수준으로 미미했다.

이동열 회장은 “뇌출혈의 경우 활동량이 많을 때 발생하는 경향이 있는데, 오후 6∼7시가 되면 활동량이 최고조에 달해 피곤과 스트레스 등이 뇌혈관에 영향을 미치기 때문으로 생각된다”고 밝혔다. 특히 “수면 시간에 뇌출혈 발병이 가장 낮은 이유는 뇌출혈의 원인이 되는 혈압이 수면시간에 최저 수준으로 낮아지기 때문”이라고 설명했다. 이와 함께 40대 이하 젊은 뇌출혈 환자가 전체의 21.4%나 차지해 젊은 사람도 뇌출혈로부터 안심할 수 없음을 보여줬다.

발병 계절과 관련해서는 전체적으로 10월(9.2%), 11월(9.1%), 2월(9.2%) 등 겨울철에 많았지만, 환절기에도 발병 빈도가 높은 것을 알 수 있었다. 또 고혈압 과거력을 가진 환자가 전체 환자의 59.4%로 나타나 뇌출혈 예방을 위해서는 철저한 혈압관리를 기본으로 하는 꾸준한 생활습관 개선이 요구됐다. 성별 발병률은 남자가 54.2%, 여자는 45.8%로 남자가 조금 더 많았다.

대한뇌혈관외과학회 강성돈 홍보이사(원광의대 신경외과)는 “뇌출혈을 예방하기 위해서는 혈압관리가 중요하다며 추운 날씨에는 외출을 삼가고 금연, 금주 등 생활습관 개선이 필요하다”고 당부했다.

한편 대한뇌혈관외과학회는 뇌출혈과 뇌경색의 경우, 유사한 증상을 보이지만 치료방법은 서로 정반대이므로 급작스런 증상 발생시 CT 또는 MRI 등을 이용해 조기 진단할 것을 추천했다. 김동희

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