코로나19 감염병 사태가 장기화되면서 정부는 물론 대선 후보들도 공공의료 확대나 공공병원 설립에 대한 의견을 잇따라 내놓고 있다. 향후 새로운 유형의 감염병 위험에 대비해야 한다는 이유다.

다만 의료계는 우리나라에서는 모든 의료기관이 공적인 역할을 담당하는 만큼, 정부 지원이 우선돼야 한다며 반대하고 있는 상황이다. 

이런 가운데 김용범 제주특별자치도의사회장은 최근 의협 출입기자단과의 서면 인터뷰에서 “의료취약지에 공공병원을 신설하는 정책보다는 기존 지방의료원을 지원하는 대안이 더 바람직하다”는 입장을 밝혔다.

김 회장은 “코로나19 같은 감염병이 앞으로도 계속 기승을 부릴 것으로 전망되는 만큼, 공공의료 부분은 민간의료기관에서 담당하기 힘든 업무에 집중할 필요가 있다”고 말했다. 

특히 “제주도는 오랜 기간 방치되고 있는 녹지그룹의 영리병원을 인수해 지역 감염병 치료센터로 활용하는 방안도 고려해 볼 필요가 있다”고 제안했다. 

또한 그는 지방으로 갈수록 의료인력 부족이 심각해지고 있는 상황에 "지방 대학병원에 대한 지원을 늘려 환자들이 ‘믿고 찾는 병원’이 될 수 있도록 해야 한다"는 주장도 내놨다. 

김 회장은 “수도권 대형병원들의 분원 설립으로 의료의 수도권 집중이 더욱 가속화돼 지방의 의료체계에 악영향을 미칠 것”이라며 “지역 의료전달체계의 올바른 정립과도 맞물려 있기에 중요한 사항”이라고 설명했다. 

이어 “제주에는 국립 제주대병원이 있지만 아직 상급의료기관 인증이 없는 상황”이라며 “정부는 지방 대학병원에 물적, 인적 지원을 대폭 늘려 지역 환자들이 수도권으로 몰리는 현상을 억제하고, 믿고 찾는 대학병원이 되도록 힘써야 한다”고 강조했다. 

이와 함께 김 회장은 이필수 의협회장의 '투쟁과 협상의 균형을 강조한 대외협력' 기조에 대해선 "회원들의 힘을 한데 모아 더 강한 의협을 만들어 한다"는 입장을 내놨다.

그는 “정치권과 국회와의 협상을 통한 의협의 대외협력 강화에 대해 적극적으로 찬성한다”면서도 “최근 몇 개월간 연이어 발의되고 시행되는 의료악법들을 대하면서 회원들의 힘을 한데 모아 더 강한 의협을 만들어 나가야 되겠다는 생각을 했다”고 전했다. 

결국 협상과 타협을 통한 회무가 위정자들의 술책이나 배신으로 무너질 위험성이 늘 존재하는 만큼, 회원들의 단합을 독려하는 동시에 투쟁을 통한 의권쟁취를 염두에 두고 준비해야 한다는 게 그의 설명이다.

최근 의료계에서 논란이 되고 있는 의협 의료정책연구소의 ‘대선 보건의료 분야 정책제안서’에 대해서는 "보다 더 강력한 의견을 피력할 필요가 있다"고 주장했다. 

김 회장은 "지역의료 활성화를 통한 고령화 사회 대비, 의료사고처리 특례법 제정, 보건부 분리 등의 정책제안에 적극 동의한다"며 "올바른 의료전달체계의 확립, 필수의료 국가안전망 구축과 연계해 적정 의료수가 책정에 대한 정책제안이 현재 시점에서 가장 시급하다"고 평가했다. 

다만 그는 "의료 정책제안은 의료정책연구소, KMA Policy 특별위원회, 의협 산하 각 단체의 의견들을 조율하고 회원들의 뜻을 물어 의협 차원의 정책제안서를 마련하자는 대한개원의협의회의 주장에 공감한다"는 입장도 덧붙였다.

아울러 김 회장은 시대적 변화와 함께 코로나19 사태에 따라 화두로 떠오른 원격의료 도입에 대해서는 “환자와 의료진 모두에게 안전하고 효율적인 비대면 진료의 올바른 방향에 대한 연구가 선행돼야 한다”는 입장을 내놨다.

그는 “비대면 진료는 진료에 필요한 기본적인 요소들이 누락돼 있어서 환자와 의료인 모두에게 위험요소를 내포하고 있는 만큼, 현재로서는 비대면 진료를 반대한다”며 “명확하지 않은 허용범위로 인해 비대면 진료 플랫폼들이 기승을 부리면서 국민의 건강을 위협하고, 지역의료시스템의 붕괴를 초래하고 있다”고 꼬집었다. 

그러면서 "대면 진료 플랫폼의 근절은 조속히 이뤄져야 한다"며 "미래를 준비하기 위한 서울시의사회 비대면 진료 연구회의 논의를 바탕으로 시대적 흐름에 맞춰 올바른 방향에 대한 연구가 이뤄져야 한다"고 강조했다. 

다음은 김 회장과의 1문 1답.

Q. 제37대 회장 선거에서 당선된 원동력은. 

“의료악법들이 연이어 발의되고, 진료환경이 나날이 열악해지고 있다. 회원들 간의 소통과 화합으로 하나 되는 의사회를 정립해 회원의 권익을 보호하고자 하는 열망이 선택을 받았다고 본다. 돌이켜 보면 선거캠프 참모들의 진정어린 헌신 또한 당선의 원동력이었음을 느낀다." 

Q. 임기를 시작한 지 9개월이 지났다. 소감은. 

“코로나19의 여파로 의사회 행사들이 취소되거나 비대면 화상회의로 치러지다 보니 회원들과 얼굴을 마주하고 의견을 듣는데 제약이 많았다. 이를 해소하고 회원 간의 소통을 강화하는 취지로 ‘귤림제주’ 특별판 책자를 발간해 마음을 공유했다. 매월 정기이사회에 열성적으로 참여해 한 뜻으로 힘을 모아주는 제37대 임원들의 자세에서 희망을 품은 지난 회무였다고 자평한다.”

Q. 임기 동안 회무 운영방안은. 

“매달 열리는 의협 광역시도회장단회의 토의내용과 결과를 회원들에게 전달하고 이에 대한 회원들의 뜻을 반영해 단합된 회무를 최우선으로 하려 한다. 지역 의료 현안문제에 대해서도 회원들의 의견을 듣고 임원회의에서 토론을 거쳐 해결해 나갈 계획이다.”

Q. 공약으로 제주도 내 의료폐기물 소각장 건립을 요구하겠다고 했는데, 건립 실현 가능성이 있는지. 

“현재 도내에서 발생하는 의료폐기물은 몇 개 업체에서 수거한 다음, 화물차에 싣고 선박을 이용해 도외로 반출해 소각하고 있다. 그러다 보니 감염원의 노출 위험성이 항시 존재할 뿐만 아니라 폐기물 처리에 따른 경비도 많이 소요된다. 새롭게 의료폐기물 소각장을 건립하기에는 제약이 많기 때문에 기존 소각장에서 한 개의 소각로를 불하받아 사용하는 방안을 제주도정에 요구하겠다.”

Q. 회원들의 권익을 침해하는 ‘도 행정 또는 조례안 발의 시 엄중 대응하겠다’는 공약도 내놨다. 그동안 제주도에서 의사들의 권익을 침해하는 행정 사례에 도의사회가 어떻게 대처해 왔는지. 

“전국 각지에서 한방난임치료에 대한 조례들이 우후죽순 격으로 제정되고 있다. 전 회기에 우리 의사회에서도 이 조례를 발의한 도의원을 항의 방문해 반대의견을 강력하게 전달했지만, 만장일치로 통과되는 아픔을 겪었다. 도일간지에 광고해 한방난임치료의 위험성과 이 조례안의 부당성을 널리 알리기도 했다. 여기에 제주의료원장직은 대대로 의사가 맡아오던 자리인데 지난 회기에서 보건직 공무원 출신이 임명됐다. 행정편의를 위한 처사라고 여겨진다. 원하는 회원을 적극 지원해 제주의료원장을 의사 직으로 복귀시키기 위해 힘쓰겠다.”

Q. 코로나19 확산세는 여전히 꺾이지 않고 있는 상황에 정부는 '위드 코로나'를 시행했다. 제주 지역 상황은.

“코로나19 바이러스의 도내 유입을 차단하기 위해 제주공항 발열감시단과 선별진료소에 의사 회원들이 자원봉사로 근무한 결과 도내의 감염 수치가 현저히 줄어드는 성과를 보였다. 그러나 최근 ‘위드 코로나’ 이후에 확진자 수가 제주에서도 급격히 늘어나는 추세다. 재택치료는 제주의료원과 서귀포의료원 두 군데 의료진이 담당하고 있는데, 감염자 수가 더 늘어난다면 개인 의료기관의 참여도 고려하고 있다.

Q. 올해 의협이 자율정화특별위원회, 회원권익위원회 등을 구성하고 본격적인 활동을 시작했다. 의사회에서도 두 위원회를 운영하고 있는지. 또한 시도의사회와의 업무 협조가 필수적이라 생각하는데, 어떻게 해 나갈 것인지. 

“제주에서는 오래전부터 회원윤리위원회가 구성돼 자율정화특별위원회의 기능을 담당하고 있다. 이 위원회가 실효성을 갖추려면 회원 자율징계권이 의협으로 넘어오는 것이 급선무라고 생각한다. 이정훈 수석부회장을 위원장으로 회원권익위원회를 구성해 의협의 행보에 보조를 맞추고 있다. 위원회를 활성화해 회원들의 권익을 보호하는데 힘쓰겠다.”