대한투석협회는 지난 12일 서울 양천구 M병원 보도와 관련, 일부 공중파 언론 보도에 심각한 오류가 있었다고 밝히고 이는 말기신부전환자 및 현재 진행되고 있는 우리나라 인공신장실 운영 실태에 대한 이해부족에 기인한 것으로 예상된다고 밝혔다.
투석협회는 반론 보도에서 ‘메르스’ 관련 인공신장실의 문제가 대두됐다며 삼성의료원과 M병원(환자 체류 기간 : 2015년 6월4일 오전 8시30분 ~ 2015년 6월8일 오전 10시)에서 혈액투석을 유지하던 일부 말기신부전 환자를 인근 혹은 연고지 의원으로 전원 시도를 하고 있다고 밝히고 삼성의료원쪽 환자는 그래도 병원 내 격리 및 가검물의 PCR 확인 후 안전이 확인된 상태에서 보내고는 있는데, M병원을 관리하는 보건당국에서는 아무 대책 없이 안전한 환자라며 무조건 환자를 받으라고 하면서 안 받으면 진료거부에 해당 된다며 압박을 하고 있다고 지적했다.
투석협회는 당일 일부 공중파 언론 보도에서도 비슷한 내용의 보도와 함께, 마치 인공신장실을 운영하는 인근 의료기관이 환자를 의도적으로 기피하고 있다는 의심을 유발할 내용을 담고 있었다고 밝히고 전문가 입장에서 “감염 및 감작 여부가 100% 확립되지 않은 상태에서, 감염환자 격리체계가 ‘안심병원’ 수준으로 확보되지 못한 의료기관으로의 전원이 대책 없이 진행된다면 4차환자의 확산이 우려되고, 더군다나 만성신질환 환자는 메르스 감염 시 치사율이 40%이상이고 이는 이미 중동(사우디아라비아)의 예에서도 확인된 바 있는 상황이므로 일반 격리 혹은 능동관찰 대상자와 같은 매뉴얼을 적용하면 안 될 것”이라고 강조했다.
이어 “혈액투석환자의 진료를 담당하는 전문가 입장에서도 이번 상황은 초유의 사태이고, 상황 발생 의료기관의 환자도 중요하지만, 전국적으로 이미 투석을 유지하고 있는 약 5만7000명 정도의 타 의료기관의 환자도 불안하고 심지어는 생명의 위협을 느끼는 것은 마찬 가지”라고 주장하고 “혈액투석치료는 폐쇄된 공간에서 환자의 병상간격이 2m 이내의 근접상태이고, 환복이후 퇴실까지 최소 5시간 동안 노출이 필연적인 상황이므로, 일반 외래 환자와 같이 외래에서 잠깐 진료로 해결할 수 있는 행위가 아니다”라고 역설했다.
투석협회는 일단 발생 환자수가 초기단계에서 적은 수에 머문다면 안심 혹은 거점병원을 이용할 수도 있겠으나, 거기도 부담은 마찬가지일 것으로 생각되며 각 신장실 마다 이미 기계(장비) 대수 및 운영인력이 한정되어 있고, 거기에 맞춘 환자수를 유지하고 있다고 밝히고 이런 상황에서 M병원 한곳을 후속대책 없이 병원폐쇄 시켜 놓고 그 이후는 ‘방역지침대로 진행하시오’라는 말은, 게다가 이미 나름 각각 본인의 의료기관을 통해 담당하고 있는 말기신부전 환자의 건강과 안전보호에 안간힘을 쏟아 부으며 최선을 다하고 있는 의료진을 나쁘게 매도하는 것은 전형적인 탁상 포퓰리즘이 아닐 수 없다고 지적했다.
투석협회는 “이는 비단 양천·강서구 지역에만 국한된 상황으로 인식되어서는 안 될 것이고, 더군다나 상황 발생 직후에 파악된 내용은, 전원 의뢰를 받은 모든 환자는 전원 조치가 완료됐으나, 일부 안심병원으로 안내가 이뤄진 환자는, 환자가 전원을 거부했다고 한다”고 전하고 “이 또한, 상황에 대한 대처 및 홍보의 행정적 미숙에서 기인 한 것으로 마치 의료기관이 이기적인 이유에서 환자를 기피한다는 듯한 보도 내용과 사회적 오해는 반드시 수정되어야 한다”고 밝혔다.
투석협회는 현재로서는 제3의 영역에 격리 및 관찰을 필요로 하는 환자만을 관리할 별도의 인공신장실을 확보하던지, 해당(환자발생) 의료기관의 인공신장실을 철저한 방역 조치 후에 별도 동선의 확보 혹은 기관내 격리 후, 거기에서 유지하던 환자의 투석치료를 지속 해결해야 할 것이라며 무엇보다 장기적으로 고려해 볼 때, 이러한 재난적 상황에서 ‘인공신장실 및 만성신질환 환자’의 특화된 관리 매뉴얼이 별도로 세워져야 한다고 당부했다.
김동희 기자
