과연 관람객이 많았습니다. 단체여행객들이 정말 끝없이 밀려들어오고 나갑니다. 정말 일행과 떨어져 길을 잃을까 걱정이 되어 한눈 한 번 팔지 못하고 남들 다 보고 가는 곳만 어설프게 보고 나왔습니다. 역시 여행은 혼자 해야 제 맛이 난다는 생각을 하면서…
태호라는 호수 바닥에서 건져 올렸다는 크고 작은 괴석들이 걷는 길목 곳곳에 자리 잡고 나름대로의 아름다움을 뽐내고 있습니다. 산은 물론이고 변변한 언덕조차 없는 이 평평한 땅에 그 돌들을 쌓아 올려 산의 흉내도 내고 크고 작은 연못에도 어김없이 사용되어 가장자리를 장식하고 있습니다. 온통 이 태호석이라는 돌이 가득합니다.
사람이 길을 잃을 만큼 큰 집을 짓고 그 안에 연못과 산을 만들고 거기에 저렇게 진귀한 바위와 돌을 호수 바닥에서 건져와 장식을 한 호화롭기 그지 없는 이 정원이 한 관리의 개인 집이었다고 합니다. 한 관리의 사치 덕에 지금은 많은 사람들이 찾아와 호사를 누리고 있습니다. 다행히 이 관리가 안목 없이 다만 자기의 부를 과시한 것만은 아닌 듯 합니다.
사람들이 꽃과 연못과 누각이 어울려 자아내는 멋스러운 모습에 빠져 있을 때 잠시 일행을 벗어나 보았습니다. 그리고 곳곳에서 서성 왕휘지를 비롯해 수많은 명필들의 묵적을 찾아냈습니다. 태호석만큼이나 많은 전서, 예서, 해서, 행서, 초서체의 글씨들이 끝없이 이어지는 회랑을 가득 채우고 있고, 전각 여기저기 눈 길 가는 곳마다 있었습니다. 회랑의 글씨들은 훼손되지 않도록 유리로 덮어놓아 유리에 비치는 그림자가 글씨 감상에 방해가 되었지만 그래도 좋았습니다.
나중에 귀국해서 다시 살펴보겠다고 정신없이 사진을 찍다보니 일행이 보이지 않습니다. 들어오는 문 나가는 문이 하나둘이 아니어서 엉뚱한 곳으로 들어가면 일행들의 시간을 빼앗을지도 모릅니다. 머물던 연못가를 빠져나가기 전에 꽃과 돌 누각을 다시 보았습니다. 그런데 이렇게 멋진 정원을 만들고 유지하기 위해 얼마나 많은 백성이 힘들게 일해야 했을까요. 저렇게 큰 돌들을 호수 바닥에서 건져 올리며 다친 사람은 또 얼마나 되며 목숨을 잃은 사람들은 없었을까요. 누구나 다 으레 그러려니 하고 살았겠지요. 그래서 내가 이 아름다운 곳에 잠시 서 있습니다.
허겁지겁 유원을 돌아보고 찾아간 곳은 한산사였습니다. 장계(張繼)의 시 풍교야박(楓橋夜泊)이 아니었다면 한산사는 그냥 큰 절의 하나로 남았을지도 모릅니다. 과거에 낙방하고 귀향하다가 지었다는 이 시 한 수로 장계는 당의 시인으로 남아 이 한산사에 무수히 많은 사람들을 불러 모으고 있습니다. 여기서는 장계가 중국 최고의 시인 대접을 받고 있습니다. 상점마다 풍교야박 시비를 탁본하거나 행서로 쓴 족자 하나쯤은 걸려 있었습니다.
월락오제상만천 月落嗚啼霜滿天 달 지고 까마귀 우는 밤하늘엔 서리만 가득
강풍어화대수면 江楓漁火對愁眠 고깃배 불빛 보며 잠을 청하는데
고소성외한산사 姑蘇城外寒山寺 고소성 밖 한산사의
야반종성도객선 夜半鐘聲到客船 한밤 종소리 객선에 울려온다.
오근식〈건국대병원 홍보팀 과장〉
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